KEBUTUHAN manusia yang tak terpuaskan akan air mungkin membuat kita tetap hidup. Namun itu mengubah kemiringan Bumi, demikian sebuah penelitian baru menunjukkan.
Para peneliti di Korea mengatakan pengambilan air tanah di seluruh dunia untuk minum dan irigasi mengubah massa bumi dan pada gilirannya membuat porosnya ‘bergoyang’.
Menurut tim, kami telah menggeser massa air yang begitu besar sehingga Bumi miring 31 inci (78,5 cm) ke timur antara tahun 1993 dan 2010 saja.
Mengubah posisi sumbu berpotensi meningkatkan jumlah sinar matahari yang didapat kutub, yang dapat meningkatkan pencairan es kutub.
Dan dalam lingkaran setan, pencairan es dan kenaikan permukaan laut yang dihasilkan dapat mengubah distribusi massa Bumi lebih jauh lagi, penelitian sebelumnya telah menunjukkan.
Studi baru ini dipimpin oleh para peneliti di Seoul National University dan diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters.
“Kutub rotasi bumi sebenarnya banyak berubah,’ kata Ki-Weon Seo, ahli geofisika di Seoul National University, seperti dilansir di dailymail.com, Senin (19/3/2023).
“Studi kami menunjukkan bahwa di antara penyebab terkait iklim, redistribusi air tanah sebenarnya memiliki dampak terbesar pada arus kutub rotasi.”
Kutub rotasi bumi adalah titik di mana planet berputar – dan di mana sumbu imajiner akan mencuat jika itu adalah objek fisik, seperti sumbu bola dunia yang berputar di ruang kelas sekolah.
Berbeda dengan geografis utara dan selatan, yang tetap dalam posisi tetap, kutub rotasi bumi bervariasi relatif terhadap kerak bumi – sebuah proses yang disebut gerakan kutub.
Tetapi distribusi air di planet ini mempengaruhi bagaimana massa didistribusikan, sehingga air diambil dari salah satu bagian planet, sumbu mulai bergerak dan bergoyang.
Ini seperti menambahkan sedikit beban ke bagian atas yang berputar, atau memberikan tekanan sekecil apa pun ke satu sisi bola basket saat bola berputar dengan sempurna di jari seseorang.
Meskipun goyangan poros bumi tidak mempengaruhi kehidupan kita sehari-hari, hal itu harus diperhitungkan untuk mendapatkan hasil yang akurat dari GPS, satelit dan observatorium darat.
Pada tahun 2016 para peneliti mengumumkan distribusi air di Bumi memiliki kemampuan untuk mengubah posisi poros planet.
Pada saat itu, para peneliti mengatakan pencairan lapisan es mengubah distribusi ini, tetapi sekarang jelas penggunaan air minum oleh manusia juga bertanggung jawab.
Manusia mengambil air tanah – air yang disimpan di bawah tanah di dalam tanah atau di pori-pori dan celah-celah batu – untuk digunakan sebagai air minum dan irigasi tanaman.
Untuk penelitian tersebut, tim mengandalkan perkiraan sebelumnya tentang berapa banyak air tanah yang habis, yang diterbitkan oleh sekelompok ahli Belanda pada tahun 2010.
Tim ini menemukan manusia memompa 2.150 gigaton air tanah, setara dengan kenaikan permukaan laut lebih dari 0,24 inci (6 milimeter), dari tahun 1993 hingga 2010.
Tim Korea melihat perubahan yang diamati pada pergerakan kutub rotasi Bumi dan pergerakan air – pertama, dengan hanya mempertimbangkan lapisan es dan gletser dan kemudian menambahkan skenario redistribusi air tanah yang berbeda.
Model tersebut hanya cocok dengan penyimpangan kutub yang diamati setelah para peneliti memasukkan 2.150 gigaton redistribusi air tanah.
Tanpanya, model tersebut meleset sebesar 31 inci (78,5 cm), atau 1,7 inci (4,3 cm) penyimpangan per tahun – membuktikan bahwa redistribusi air tanah bertanggung jawab atas jarak ini.
Lokasi air tanah penting untuk seberapa banyak perubahan arus kutub, menurut tim.
Mendistribusikan kembali air dari pertengahan garis lintang – area antara Tropic of Cancer dan Tropic of Capricorn – memiliki dampak yang lebih besar pada kutub rotasi, mereka menemukan.
Selama masa studi, sebagian besar air didistribusikan kembali di Amerika Utara bagian barat dan India barat laut, keduanya di garis lintang tengah.
Upaya untuk memperlambat tingkat penipisan air tanah secara teoritis dapat mengubah perubahan arus kutub, kata tim, tetapi hanya jika pendekatan konservasi seperti itu dipertahankan selama beberapa dekade.
Pergerakan air bukan satu-satunya faktor yang mempengaruhi posisi tiang rotasi, menurut tim.
Besi cair yang tumpah di inti bumi, es yang mencair, arus laut, dan angin topan adalah penyebab lain dari kutub yang mengembara
“Cara planet bergetar dipengaruhi oleh aktivitas kita,” kata Surendra Adhikari, ahli geofisika di Jet Propulsion Laboratory NASA yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, kepada Science.
Sudah diketahui bahwa kenaikan permukaan laut dapat menyebabkan pergeseran kutub, tetapi pergeseran kutub pada gilirannya dapat berdampak pada iklim – berpotensi menciptakan semacam lingkaran setan.
Misalnya, jika Kutub Utara bergerak mendekati ekuator, sumbu rotasi Bumi akan lebih miring ke arah matahari, yang dapat membuat Belahan Bumi Utara menjadi lebih panas.
Saat ini, kutub rotasi biasanya berubah beberapa meter dalam waktu sekitar satu tahun, sehingga perubahan akibat pemompaan air tanah tidak berisiko pergeseran musim.
Tetapi pada skala waktu ‘geologis’ yang jauh lebih besar, pergeseran kutub berpotensi berdampak pada iklim, kata Adhikari. (red)
