SEBUAH kota kecil di Nevada sedang diteror oleh infestasi ‘alkitabiah’ jangkrik Mormon kanibal yang menyelimuti jalan raya, menyerbu gedung dan membuat khawatir penduduk.
Hama sepanjang dua inci yang telah mengambil alih Elko, Nevada tidak hanya melahap semua hasil panen, tetapi juga merupakan bahaya lalu lintas yang membuat jalan sangat licin setelah jutaan jangkrik tergencet oleh mobil, dengan isi perutnya menciptakan permukaan yang licin.
Warga juga berurusan dengan gerombolan serangga yang menyelimuti tanah, merayapi dinding dan memenuhi bangunan.
Terlepas dari namanya, serangga itu secara teknis adalah tonggeret besar yang sangat mirip dengan belalang, menurut University of Nevada, Reno. Mereka tidak terbang, melainkan berjalan atau melompat. Dan meski sama sekali tidak berbahaya bagi manusia, serangga tersebut tetap menakutkan penduduk setempat yang menderita fobia serangga.
Rekaman perayapan kulit yang dibagikan di media sosial menunjukkan kota itu diserang bersama dengan beberapa kabupaten Nevada lainnya saat segerombolan serangga bergerak melintasi negara bagian.
“Ketika kami melihat ke sini, seluruh dinding baru saja tertutup. Itu benar-benar membuatku takut,” kata penduduk Colette Reynolds kepada KLAS, seperti dilansir di dailymail.com, Senin (19/6/2023).
Seorang juru bicara Rumah Sakit Daerah Northeastern Nevada mengatakan kepada KSL bahwa rumah sakit harus mengerahkan sapu dan peniup daun untuk membuka jalan bagi pasien untuk masuk ke dalam gedung.
Departemen Perhubungan Nevada telah membajak dan mengampelas jalan untuk menyingkirkan serangga yang membuat jalan licin.
“Anda dapat melihat bahwa mereka bergerak dan merangkak dan seluruh jalan merangkak dan itu hanya membuat kulit Anda merinding. Itu sangat menjijikkan,” tambah Stephanie Garrett.
Gambar mirip wabah juga menunjukkan betapa berbahayanya jalanan sekarang dengan lapisan tambahan serangga yang tergencet.
“Mereka terlindas, dua atau tiga orang keluar dan memakan teman mereka, dan mereka terlindas, dan jalan bisa dipenuhi jangkrik dan mereka bisa licin,” kata Jeff Knight, ahli entomologi untuk departemen pertanian Nevada, kepada KSL .
“Masalah yang lebih besar adalah badai petir sore ini dan beri sedikit air di atasnya dan menjadi licin, kami mengalami sejumlah kecelakaan yang disebabkan oleh jangkrik.”
Knight telah merawat tanah pertanian Nevada untuk jangkrik Mormon sejak 1976 dan telah mengalami sekitar 40 wabah pada waktu itu.
“Band jangkrik di Elko [Nevada] mungkin seluas seribu hektar, dan kami memiliki band yang lebih besar dari itu,” katanya.
“Kekeringan mungkin yang memicu mereka mulai menetas. Begitu mereka melakukannya, mereka berada di atas angin, sehingga populasi mereka meningkat selama beberapa tahun kemudian menurun.”
Knight menambahkan bahwa serangga bertelur di musim panas, yang tidak aktif di musim dingin dan menetas di musim semi. Tapi tukik tertunda karena musim dingin hujan yang tidak biasa, katanya.
Kawanan yang bergerak melintasi Nevada dapat bertahan empat hingga enam tahun sebelum mereka dikendalikan oleh serangga dan predator lain, kata Knight kepada Guardian.
“[Kepadatan populasi] inilah yang memicu mereka untuk mengatakan, ‘Jumlah kita terlalu banyak di sini, kita harus mulai bergerak.”
Infestasi kriket Mormon bukanlah hal baru di Amerika Serikat bagian barat dan tidak banyak yang dapat dilakukan penduduk selain hanya menunggu, kata ahli entomologi.
Tahun lalu sekitar waktu ini, Oregon juga melawan kawanan besar jangkrik dan belalang Mormon.
Serangga tidak hanya berpesta tanaman, tetapi mereka juga kanibal dan akan memakan satu sama lain, hidup atau mati, jika tidak kenyang dengan protein.
Daerah tersebut telah dilanda kekeringan, yang menciptakan kondisi ideal bagi belalang dan telur jangkrik Mormon untuk menetas.
Jangkrik Mormon diberi nama setelah kawanan serangga menghancurkan ladang pemukim Mormon di Utah pada pertengahan abad ke-19.
Mereka terus menghancurkan jagung, oat, gandum, gandum hitam, dan jelai, beberapa tanaman yang paling menguntungkan di negara bagian itu, menurut Universitas Negeri Utah. (red)
